14 октября, 2024 - 09:24
Как подсчитали ученые, на Земле обитает 8,7 миллионов видов животных (данные 2011 года). Однако 91% обитателей моря и вообще 86% всех наших соседей по планете еще предстоит открыть, описать и каталогизировать. Несомненно одно: мир животных никогда не перестанет удивлять.
Самцы каланов нередко вместо самостоятельной добычи пищи прибегают к шантажу. Увидев, что какая-либо самка нырнула в поисках еды, калан берет в заложники ее детеныша, и затем отдает обратно в обмен на угощение.
Изучая, как можно избавиться от проблемы попадания рыбы в оборудование гидроэлектростанций, бразильские ихтиологи столкнулись с интересным проявлением крайней эгоистичности рыбок астианаксов. Видя приближение имитации хищника, они пытались «подставить» сородичей, чтобы спасти свою шкуру. Наблюдение подтвердилось в контролируемом эксперименте группы из восьми особей астианаксов. Заметив угрозу, рыбки выбирали одну жертву, осыпали ее ударами и быстро уплывали.
Многие животные выбирают получать пищу не просто так, а путем применения определенных усилий. В 1963 году зоопсихолог Глен Дженсен проводил опыты на крысах: он предлагал им мгновенно доступную еду в чашке, а рядом еду в диспенсере, для получения которой нужно было несколько раз нажать педаль. Оказалось, что крысы предпочитали второй вариант, с затратой усилий. В похожих экспериментах такое же поведение демонстрировали мыши, собаки, обезьяны, птицы и рыбы. Позже учеными было показано, что такое поведение наблюдается у лабораторных, домашних и содержащихся в неволе животных. Присутствует оно и у их диких собратьев, например птиц, грызунов, волков, приматов и даже жирафов. Единственными испытуемыми, которые охотнее выбирали беззаботный вариант получения пищи, стали домашние кошки.
В «Книге джунглей» Редьярда Киплинга описывается, как в период засухи животные соблюдают так называемое водяное перемирие, не нападая на других у водопоя. В реальности, однако, такого поведения зверей не наблюдается. Наоборот, львы и другие хищники часто пользуются уязвимостью жертв и ищут их именно у воды, а те, в свою очередь, во время засухи меняют время посещения водопоя, чтобы минимизировать вероятность контакта с хищниками.
В северной части Атлантического океана время от времени наблюдают хороводы гигантских акул. Рыбы могут кружиться несколько часов, ничем в это время не питаясь даже при наличии доступной еды. В таких хороводах всегда примерно равное количество мужских и женских особей, которые часто контактируют, сближаясь и касаясь друг друга плавниками. Хотя ихтиологи строго не доказали это, они полагают, что такое поведение акул – это брачный ритуал, во время которого они выбирают подходящего партнера наподобие вечеринок с быстрыми свиданиями у людей.
Хомяков называют чемпионами животного мира по толерантности к алкоголю. Их печень расщепляет этанол настолько эффективно, что они без труда могут выпить 18 г чистого алкоголя на килограмм массы в день, что примерно соответствует употреблению средним человеком 1,5 л спирта. Возможное объяснение этой адаптации заключается в особенностях питания: в дикой природе хомяки часто запасают в своих норах фрукты и зерна злаков, которые ферментируются в течение зимы и становятся все более насыщенными алкоголем.
Шведский зоолог Ларс Вилсон изучал поведение бобров и убедился, что выращенные без взрослых бобрята самостоятельно строят плотины, то есть инстинкт к их возведению врожденный. Однако действовать бобров подталкивает только звук текущей воды – в стоячей воде они не проявляли интерес к строительству. Но если Вилсон включал нужный звук из колонки, животные начинали сооружать плотину вокруг колонки. Это происходило даже в том случае, когда рядом устанавливали трубу с текущей без всякого журчания водой.
Среди жертв пауков нередко встречаются и змеи, причем размером превышающие самого паука до 30 раз. Например, австралийская вдова, длина тела которой не больше сантиметра, может поймать в паутину и убить ядом молодую восточную коричневую змею, которая сама по себе одна из самых токсичных на планете. Самой длинной документально подтвержденной жертвой паука стал метровый травяной уж, пойманный кругопрядом-нефилой. Размер тела самих кругопрядов (без ног) от 1 до 4 см, размах ног достигает 12 см. Среди жертв, попавшихся в сети этих пауков в Австралии, отмечены даже мелкие птицы.
В системах водоснабжения Варшавы и некоторых других польских городов используют моллюсков как живые датчики. К ним подводится вода, которая должна поступить в городской водопровод, и, если в ней содержатся любые загрязняющие вещества типа тяжелых металлов или пестицидов, створки моллюсков закрываются. Компьютерная система отслеживает это благодаря установленным на створках катушках и магнитах и автоматически перекрывает подачу воды, пока специалисты не проведут необходимые анализы. Похожая технология применяется с 2005 года на водоканале Санкт-Петербурга, только «сотрудниками» здесь являются речные раки, у которых регистрируются изменения сердечного ритма.
Главным источником пищи для кубинских гладкогубых удавов являются летучие мыши. Змеи ловят их на вылете из пещер, свешиваясь с потолка. Эти удавы способны к коллективной охоте: если в одной пещере собралось несколько особей, они не конкурируют друг с другом, но располагаются так, чтобы увернувшаяся от одного удава летучая мышь попалась другому и так далее по цепочке.
У обитающих в Африке гиеновидных собак существует коллективный механизм принятия решений. Чтобы начать охоту, одна особь должна издать напоминающий чихание звук, а остальные поддержать ее такими же звуками. Если первой чихает кто-либо из доминантной пары, для начала охоты достаточно в среднем трех голосов поддержки, а если начинает обычная собака – количество необходимых голосов возрастает до десяти.
Примерно в половине случаев у больших панд рождаются близнецы, но мать почти всегда отказывается от одного детеныша, поскольку считает, что ей не хватит молока и энергии для выкармливания двоих. В некоторых зоопарках для сохранения потомства служители прибегают к хитрости: они по несколько раз в день меняют детенышей, и пока один кормится у матери, другого помещают в инкубатор и поят молочной смесью.
Доминантное положение альфа-самца не всегда автоматически повышает его шансы оставить потомство. Мексиканские ученые исследовали поведение овец в загоне, в разных концах которого помещали доминантного и подчиненного баранов, и оказалось, что с бета-самцами в целом самки проводили больше времени. Зоологи предполагают, что одной из причин этого может стать невыносимое поведение альф, которые обращаются с самками так же, как привыкли вести себя с подчиненными самцами. Похожая ситуация обнаружена у двупятнистых сверчков: те самцы, которые в ходе эксперимента побеждали в боях других самцов, продолжали вести себя агрессивно при «свидании» с самками, когда те ждали от них исполнения сложного брачного ритуала. А проигравшие в боях сверчки проявляли большую обходительность и чаще добивались успеха у противоположного пола.
